James Vowels no entra en pánico, aunque ve a Williams progresar lentamente durante la temporada 2024. Al final de la última campaña, Vowles había visto al equipo ascender al séptimo lugar en el campeonato de constructores y había acumulado 28 puntos. Al hacerlo, recibió muchas felicitaciones por esta hazaña.
Sin embargo, después de 19 meses al mando, a mitad de temporada y de cara a las vacaciones de verano, Williams ocupa el noveno lugar con sólo cuatro puntos en el marcador.
Sería fácil sugerir que el período de luna de miel ha terminado y que, desde el punto de vista externo, el equipo ha retrocedido.
Pero Vowles está dispuesto a dejar las cosas claras, señalando que cuando se hizo cargo del equipo demostró que habría victorias rápidas. Pero lo que queda claro de nuestras discusiones es que no está contento con terminar en la mitad de la tabla.
Tiene mayores aspiraciones, ver a este famoso equipo luchar por la victoria nuevamente, pero antes de poder lograrlo, tienen que pasar por un dolor inicial.
“Necesitamos retroceder un poco y he aquí por qué”, dice cuando hablamos en el GP de Hungría.
“Es simplemente porque estoy invirtiendo en 2026. Tengo que hacer la transformación. Hacer una transformación significa pedir a las personas que hagan concesiones. No es grave. Estoy completamente cómodo con eso.
James Vowles, director del equipo Williams Racing
Foto de : Williams
“Incluso en la fábrica la otra semana, nos preguntábamos: ‘¿Estamos realmente felices de pasar tanto tiempo trabajando en el futuro, sólo para tener que hacer concesiones ahora?’ » y te digo lo mismo, estoy 100% seguro que esto es lo correcto, porque no quiero ser 7°, 8° o 9°.
“Quiero que 2026 sea un buen año, mientras que otros a mi alrededor en el pit lane se concentran en 2024 y 2025. No todos pueden trabajar en el auto de 2026, pero mientras hagamos lo que podamos, es necesario cerrar la brecha, si el Lo peor sucede, no veo ningún problema. Mientras pueda ver avances en el desarrollo de sistemas para 2026, sé que puedo traducirlo en una tasa de éxito mucho mayor. »
“¿Siento más presión? No. Porque me siento muy bien con este plan plurianual de cinco años. La junta lo sabe, los inversores lo saben y estoy muy cómodo. »
Vowles se sorprendió al asumir el mando de Williams y descubrió un modelo de producción y desarrollo obsoleto. Ahora está en el proceso de contratar al personal adecuado para ayudar al equipo a progresar, en particular convenciendo a Carlos Sainz para que se adhiera a su visión del futuro.
Vowles es claramente ambicioso y dice que el progreso del equipo no debe juzgarse por la oferta de este año.
“Básicamente no había duda de que había muchos problemas”, afirma cuando hablamos de su toma del equipo. “Muchos de estos problemas todavía están presentes hoy. No los hemos eliminado. Pero lo que hemos podido hacer a corto plazo es trabajar en elementos pequeños, lo que produce buenos resultados con bastante rapidez.
“Sin embargo, hay un “pero”. En lo que tenemos ahora, el tiempo y los recursos son limitados y con un límite de costos no se puede hacer nada. Además, el límite de costos es algo bueno porque evita que muchos otros se escapen y ganen cuatro veces más que yo.
Alex Albon, Williams Racing FW46
Foto de : Erik Junius
“Pero también limita la cantidad que puedo cambiar en un año. Entonces hay dos categorías: las cantidades que puedo invertir ahora y las cantidades que puedo invertir en el futuro. Y hay que sacar de uno para pasar al otro. »
“De cara a 2024 y 2025, hemos comprometido enormemente el presente por el futuro y vamos a sufrir en este momento y eso, combinado con algunos de los cambios tecnológicos que hemos realizado, el impacto ha sido peor de lo esperado. »
Vowles hizo malabarismos con su papel con Williams, siendo padre y renovando una casa. Aunque admite que a veces asume demasiado, dice que ama cada aspecto de su ajetreada vida.
“Definitivamente estoy más ocupado ahora”, dice cuando se le pide que evalúe sus primeros 19 meses al frente de la empresa.
“Estoy haciendo demasiado. No me arrepiento, pero estoy haciendo demasiado. Entonces, al cabo de un año, decidí cambiar de trabajo. Estamos renovando una casa de 170 años. Tenemos una niña y un cachorro, así que creo que hemos marcado todas las casillas posibles.
“Pero no me arrepiento porque soy alguien a quien le gusta aprender, que se esfuerza hasta no encontrar nada. Creemos que tenemos que poner límites e ir más allá de ellos.
“Personalmente, lo que aprendí sobre mí es que hay mucha más habilidad y fuerza de lo que pensaba, pero no sabes lo bueno que puedes ser hasta que no nos esforzamos.
James Vowles, director del equipo Williams Racing
Foto de : Williams
“Puedes encontrarte en una situación como ésta y hundirte o nadar en ella. Sentí que estaba balanceándome muy felizmente y, como resultado, es por eso que me siento muy cómodo en este momento más que cualquier otra cosa. Entonces, desde un punto de vista personal, es todo lo que esperaba. »
Después de admitir que ha asumido demasiadas responsabilidades, sería bueno comprobar estas mejoras en la casa y averiguar si el hombre de 45 años participa activamente en las obras.
“Tengo suerte de tener dos directores de proyecto que son brillantes”, afirma. “Me permitieron no involucrarme demasiado. Mi trabajo consiste en pasar una hora y media en el sitio durante ese tiempo, donde tomamos alrededor de 4000 decisiones, y luego ellos se van y ejecutan el proyecto.
“No tengo que ir a comprobarlo todos los días porque sé lo que van a hacer al más alto nivel posible. Es una mezcla de empoderamiento, pero la toma de decisiones siempre vendrá de mí. »
