CHICAGO — Los Cardinals pensaron que podrían haber visto a Mike Tauchman por última vez en esta serie. Pero las cosas cambiaron poco antes del inicio del partido del domingo, cuando el jardinero fue insertado en la alineación en lugar del jardinero izquierdo Ian Happ.
En su primera aparición con los Cachorros desde las hazañas del jueves por la noche, Tauchman conectó dos hits clave, incluido un jonrón en la parte alta de la sexta entrada, para ayudar a Chicago a ganar 6-2 en Wrigley Field. La victoria también les dio a los Cachorros una serie de cuatro juegos contra sus rivales.
“Teníamos que ganar”, dijo Tauchman. “Tenemos que jugar nuestro mejor béisbol. Hemos obtenido victorias y necesitamos ganar series. Creo que todo el mundo conoce los problemas aquí. Muy buenas actuaciones de todos lados. Una gran victoria del equipo. »
La victoria no sólo fue la tercera en cuatro juegos contra St. Louis, sino que también le dio a los Cachorros un récord de 16-11 desde el 4 de julio. Esto incluye un récord de 5-3 contra los Cardinals, una victoria en una serie fuera de casa contra los Royals y una barrida contra los Orioles en Baltimore.
Los Cachorros tuvieron una mejor temporada de béisbol, después de ver que sus problemas ofensivos los hicieron caer en la división Central de la Liga Nacional en mayo y junio. A pesar de su reciente mejora en los resultados, los Cachorros están a ocho juegos y medio detrás de los Cerveceros, líderes de la división, y a seis juegos detrás del ritmo del Comodín de la Liga Nacional. Fangraphs le dio a Chicago un 7% de posibilidades de llegar a los playoffs.
“Fue una temporada difícil”, dijo el zurdo de los Cachorros Justin Steele, quien tuvo un buen comienzo con la victoria. “Las cosas no siempre han salido como queríamos, pero creo que la coherencia en nuestra actitud… la coherencia en cómo nos presentamos todos los días es lo que nos impulsa en este momento. »
Steele consideró que Tauchman era un excelente ejemplo en este sentido.
“Está ahí todos los días, con la misma actitud y la misma persona”, dijo Steele. “Sabes lo que vas a encontrar cada día con sus turnos al bate, su defensiva, el jugador que es. Creo que uno de los mejores elogios que puedes darle a alguien es su coherencia. »
Happ fue retirado del juego del domingo debido a una molestia en el hombro izquierdo, como resultado de su impacto en los ladrillos y la hiedra en el jardín central izquierdo durante un intento de atrapada en salto en la novena entrada de la derrota del sábado.
Eso allanó el camino para Tauchman, cuyo doblete productor como relevista contra el campocorto Ryan Helsley llevó al equipo a una victoria de 5-4 el jueves. Durante los últimos dos partidos, Tauchman ha residido en la banca del técnico Craig Counsell. En otras partes de la temporada, el jardinero reemplazó a un titular a tiempo parcial, ya sea para reemplazar a jugadores lesionados o para reemplazar a los titulares.
“Solo hay que estar preparado”, dijo Tauchman. “Cuando entro al campo, hay cosas que quiero hacer ese día para tratar de estar en condiciones de tener éxito. Y estés alineado o no, eso no cambia. »
Los fanáticos de los Cardinals también recuerdan bien a Tauchman por su hazaña defensiva del 28 de julio. Alec Burleson parecía haber conectado un jonrón en St. Louis, pero Tauchman se recuperó e hizo una atrapada en salto para traer al volador profundo de regreso al campo para un robo que puso fin al juego.
A Counsell le gusta tener un jugador del calibre de Tauchman en la reserva.
“Hemos vuelto a una unidad con una posición más saludable”, dijo Counsell. “Surge algo y sentimos que pusimos a un bateador realmente bueno en la alineación. Y esa es la profundidad, ¿no? Y Tauch vino hoy y tuvo un gran día. »
Con los Cachorros perdiendo 2-0 en la cuarta entrada el domingo, Tauchman envió un lanzamiento del lanzador abridor de los Cardenales, Miles Mikolas, rebotando por la línea de la tercera base y hacia el jardín izquierdo para un doble que ayudó a generar puntos en una entrada de dos carreras. En la sexta entrada, Tauchman conectó un jonrón al jardín central izquierdo para su sexto tiro de la temporada.
Cuando Tauchman rodeó la tercera base, se enfrentó a sus compañeros de equipo y abrió los brazos para celebrar. Fue el mismo movimiento que hizo en la segunda base después de su salida tres noches antes.
“Sucedió naturalmente varias veces a principios de este año”, dijo Tauchman. “Los muchachos parecieron disfrutarlo bastante. Entonces es como, está bien, llegaremos a eso. »
Tauchman planea seguir respondiendo todo lo que le pidan.
“Quiero ganar con este grupo. Creo en este grupo”, afirmó. “Así que sea cual sea el papel que desempeñe, ese será el que desempeñe. »
