SAN DIEGO — La primera apertura de Clayton Kershaw desde que regresó de la lista de lesionados la semana pasada recordó a todos el gran impulso que reciben los Dodgers cuando el zurdo sube al montículo.
Cuando el futuro miembro del Salón de la Fama está en el montículo, el ambiente en el estadio suele ser diferente. Así ha sido durante casi dos décadas.
Sin embargo, su segunda apertura de la temporada 2024 fue un recordatorio de que Kershaw podría tardar algún tiempo en volver a estar en forma después de someterse a una cirugía en el hombro izquierdo fuera de temporada, la primera cirugía a la que se sometió en su ilustre carrera.
El miércoles por la noche, Kershaw luchó por poner las cosas en marcha y permitió siete carreras (tres limpias) y seis hits en 3 2/3 entradas en la derrota de los Dodgers por 8-1 ante los Padres en Petco Park. También fue la primera apertura de temporada regular en la carrera de Kershaw en la que no logró registrar al menos un ponche en tres strikes, poniendo fin a una racha de 423 aperturas consecutivas con un ponche en tres strikes.
(Esto no incluye los playoffs. Kershaw registró solo un out, no un ponche, en el Juego 1 de la NLDS contra los D-backs el otoño pasado).
“Hubo muchas cosas que me perdí”, dijo Kershaw. “Quiero decir, honestamente, me sentí bastante bien la última vez en general. Pero éste, obviamente, fue realmente malo. No pensé que hubiera óxido, pero tal vez. No sé. Sólo necesito lanzar mejor. »
La velada empezó bien para Kershaw. Sólo necesitó nueve lanzamientos para finalizar la primera entrada, solucionando un error de fildeo del segunda base Gavin Lux. En el segundo, sin embargo, los Padres mostraron algo de coraje contra Kershaw y nunca miraron atrás.
Una remontada con un out permitió a los Padres anotar en la segunda entrada y un error de Kershaw en un apretón de seguridad de Bryce Johnson extendió la entrada. En la cuarta entrada, Kershaw permitió un jonrón solitario a Luis Campusano y se anotaron dos carreras más en la entrada.
“Tengo que hacer esta jugada”, dijo Kershaw. “Fue fácil retomarlo en casa. El drop shot vino directamente hacia mí. Tengo que triunfar en este juego y la ronda es muy diferente. Es mi culpa. Fue súper fácil. Este fue un error muy frustrante. »
Quizás más preocupante que la línea final de Kershaw fue el hecho de que Kershaw no tenía una base de swing y fallo a la que recurrir el miércoles. Kershaw hizo su primer swing y falló de la noche en su lanzamiento número 23. Su segundo no llegó hasta el lanzamiento 81 a Xander Bogaerts con un cambio a 83 mph. Estos dos ponches están empatados con la menor cantidad de salidas en la carrera de Kershaw.
“Hay que darles crédito”, dijo Kershaw. “Hicieron un buen trabajo. También es en parte culpa mía, eso seguro. »
El balón de cuatro costuras de Kershaw tenía una velocidad promedio de 89.6 mph, un nivel más bajo que la temporada pasada. Su slider, que falló una vez en 34 lanzamientos, también tenía una velocidad de 0,9 mph.
“Creo que es difícil apostar contra Clayton”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo que su última salida fue muy buena. Y esta noche simplemente no fue genial. Creo que será el primero en decirlo. Pero eso es parte del proceso. No creo que nadie pueda esperar que regrese y sea brillante en cada salida, especialmente después de dos salidas. »
Con Kershaw el último en tener problemas, la rotación titular de los Dodgers tuvo un julio para olvidar. En 24 juegos este mes, los abridores de los Dodgers registraron una efectividad de 5.09. El bullpen también tuvo problemas durante este tiempo. Esta combinación redujo a los Dodgers a 11-13 meses, su primer mes perdedor desde abril de 2018.
Hace un mes, la Liga Nacional Oeste parecía estar congelada para los Dodgers. Con sólo 53 juegos restantes en la temporada, es una apuesta segura que los Dodgers traerán la división a casa por undécima vez en 12 temporadas con solo 53 juegos restantes en la temporada. Pero después de los dos partidos en San Diego, la carrera se volvió mucho más reñida de lo esperado, ya que la ventaja se redujo a 4,5 juegos, la brecha más pequeña desde el 4 de mayo.
“Va a ser un año largo”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith. “Habrá tiempos difíciles. También habrá buenos momentos, como fue el caso este año. Entonces sí, es parte del año. Vamos a salir de esto. No hay duda de eso. Somos los Dodgers. Somos el mejor equipo del béisbol. »
