El jefe del equipo Williams, James Vowles, ha tenido muchos momentos destacados durante su carrera en la Fórmula 1, incluida la ayuda a Brawn y Mercedes a conseguir títulos de campeonato mundial.
Pero no tiene dudas de que la captura esta semana de Carlos Sainz por parte de su equipo para 2025 y más allá marca el momento del que está más orgulloso de su carrera.
Sumado al enorme voto de confianza que la decisión de Sainz aporta a la visión de Vowles para Williams, le resulta difícil creer que haya podido tener en sus manos a alguien a quien valora tanto. De hecho, su creencia de que Sainz es uno de los mejores pilotos de la F1 le sorprende un poco de que equipos ganadores como Red Bull y Mercedes no hayan recurrido a él.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por la llamada, Vowles respondió: “Sí, esa es la respuesta corta, porque lo considero uno de los cuatro mejores pilotos, o a veces el número dos de la parrilla. ¿Por qué no querrías tener esto en tu establo? »
“Creo que los competidores están cada vez más cerca. Así que hay que ver la diferencia marginal que puede hacer un conductor, y no me refiero sólo al rendimiento.
“Mira a Carlos y todos los equipos en los que jugó. Han mejorado considerablemente. »
Vowles dijo que estaba tan ansioso por cerrar el trato con Sainz que pasó incontables horas hablando con él por teléfono, tanto que bromea diciendo que su compañera Rachel Rolph comenzó a preguntarse qué estaba pasando.
James Vowles, director del equipo Williams Racing
Foto de : Williams
“Entiendo por qué, después de pasar los últimos nueve meses hablando con ella (Sainz) al menos una vez a la semana, si no a diario, Rachel, mi pareja, ha estado muy, muy confundida acerca de nuestra relación juntos versus la mía con Carlos”. Voles sonrió.
“Pero lo que entendí con él es que es una máquina de rendimiento. Hará absolutamente todo lo que esté a su alcance para transformarse no sólo a sí mismo, sino también al equipo que lo rodea. Y es poderoso. Vale más de lo que puede ganar con el coche. »
Es esta ventaja adicional la que Vowles cree que debería haber sido suficiente para convencer a Red Bull o Mercedes de optar por Sainz, aunque cree que pueden tener otras razones por las que no lo hicieron.
“Cuando estás en la posición de Red Bull, donde tienes un campeonato de constructores en juego, siempre es una decisión difícil”, dijo. “Pero sí, habría elegido a Carlos junto a Max. »
“Si estás en Mercedes, es una elección difícil. Pero creo que han vacilado entre no ser competitivos, en cuyo caso tiene sentido invertir en el futuro, y ser muy competitivos. Y ahora es una decisión más difícil si invierte en entidades conocidas o desconocidas.
“Pero dicho esto, si Mercedes tomó esa decisión, tienen mucha más información que yo. Lo más probable es que tengan mucha confianza en la dirección que tomarán, ya sea Max (Verstappen) o Kimi (Antonelli), creo”. No estoy seguro.”
“Pero lo que quiero decir es que no son estúpidos. Tomaron esta decisión de manera sensata, y si Red Bull decide volver a hacerlo, hay razones detrás que no sé, porque son varias veces campeones del mundo, por lo que no toman decisiones a la ligera. »
George Russell, Mercedes F1 W15, por delante de Carlos Sainz, Ferrari SF-24, y Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20
Foto de: Steve Etherington / Imágenes de deportes de motor
Lo que Vowles ve en Sainz no es alguien que simplemente trae consigo mucha velocidad; es un individuo que cree que puede tener un impacto más amplio en el equipo.
“Realmente creo en lo que estamos haciendo, hacia dónde vamos y por qué tendremos éxito”, afirmó. “Creo lo mismo de Carlos: si eliges a una persona, hará la diferencia.
“No me estoy centrando sólo en su velocidad máxima. Me concentro en su personalidad, y eso también incluye a quienes lo rodean.
“Eso incluye a Carlos, su manager, y Carlos, su padre. Su padre está tan orientado al rendimiento como su hijo. Es un personaje increíble y los tres juntos son un paquete, y eso es lo que necesitamos aquí con Williams. Creo que el ajuste es absolutamente perfecto. »
“Esas fueron las palabras exactas que les dije desde el principio hasta el final de este viaje. »
Recientemente había rumores de que la llegada de Sainz a Williams también sería beneficiosa comercialmente, ya que traería consigo algunos patrocinadores.
Vowles dice que ese no es exactamente el caso, aunque anticipa que el rendimiento mejorado se convertirá en un catalizador para un nuevo interés comercial.
Foto de : Ferrari
“La verdadera ventaja comercial de todos los equipos de F1, por cierto, es simplemente el rendimiento”, dijo Vowles.
“Si haces que tu auto sea más rápido, o si tienes conductores empujando tu auto, o conductores empujándose entre sí y empujando el auto, eso a su vez te asegura una posición en el campeonato e ingresos por patrocinio.
“Ese es el secreto de dirigir un equipo de F1: básicamente lo tratas como una startup. Necesitas invertir tus finanzas en un piloto, o dos pilotos, de hecho, en caso de que sepas que serán ellos los que harán avanzar al equipo.
“No es que de la noche a la mañana suena el teléfono y alguien te ofrece 20 millones. No es así como sucede, pero es parte del viaje.
“Lo que puedo decir es que tenemos patrocinadores con los que hemos estado hablando durante seis meses y, para ellos, este puede haber sido el detonante adicional que los empujó a cruzar la línea. Pero no es que de repente tomes todos tus contratos y los aumentes en un porcentaje, básicamente. »
Para Vowles, el futuro nunca ha sido más emocionante.
