¿Qué está pasando con los downgrades de RB en la F1?

Parecía que RB sería el mejor equipo de mitad de tabla de la Fórmula 1 en 2024, superando incluso a Aston Martin como el quinto equipo más rápido. Pero en carreras recientes, el equipo anglo-italiano ha luchado por mantener esa trayectoria, y las muchas mejoras realizadas en Barcelona lo llevaron por el camino equivocado.

Después de conseguir buenos puntos en Mónaco y Canadá, RB no estuvo en España, ya que Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo terminaron ambos con una vuelta menos.

Con Barcelona como primera parada en una triple jornada, el RB tuvo poco tiempo para descubrir qué estaba mal y viajó a Austria mezclando y combinando varias piezas nuevas y viejas con la esperanza de encontrar más respuestas.

En el Red Bull Ring, los problemas de Charles Leclerc y Lando Norris halagaron al equipo mientras elevaban a Ricciardo a los puntos, pero no fue hasta Silverstone que RB comprendió mejor los problemas con sus actualizaciones.

Mientras informaba sobre el triple proyecto con Autosport, el director del equipo, Laurent Mekies, admitió que las mejoras realizadas en Barcelona en realidad habían hecho que el VCARB01 fuera más lento y que RB volvió a la mayor parte del paquete anterior, eliminando su nuevo fondo plano.

El paquete de Barcelona tenía como objetivo cambiar parte del rendimiento excepcional del RB a baja velocidad por una mejor estabilidad a alta velocidad, lo que no se tradujo en el mundo real. También incluía un nuevo alerón trasero flotante, pero una solución temporal permitió que permaneciera el alerón más efectivo.

“El problema es que tuvimos que deshacer la mayor parte de la actualización de Barcelona. No todo, pero sí la mayor parte, y eso inevitablemente nos costó rendimiento”, explicó Mekies.

“Esperábamos mejorar nuestro desempeño en comparación con lo que hicimos en Canadá y Mónaco, pero tuvimos que retroceder.

“Ciertamente entendemos por qué no hemos sido más rápidos con este sistema. Podríamos preguntarnos por qué nos frenó, porque creemos que eso es lo que hizo.

“La belleza de estos coches es que son extremadamente complejos. Todo se reduce a los detalles más pequeños y a cosas de segunda categoría, cosas que no mirábamos hace unos años.

“Yo diría que tenemos una idea bastante clara de lo que queremos para el próximo paquete. ¿Estamos 100% seguros? Absolutamente no. Es un trabajo en progreso. Esto nos llevará algún tiempo. »

Así como Ferrari perdió más de dos meses de desarrollo de autos durante la temporada al tener que retirar sus actualizaciones SF-24, Mekies señaló que las actualizaciones fallidas de RB continuarán perjudicando el desempeño del equipo en el mediano plazo, ya que retroalimenta sus hallazgos en el próximo paquete de mejoras, un paquete que no llegará antes de las vacaciones de verano.

Ricciardo calificó la situación del RB como un “verdadero punto de inflexión”, ya que las próximas semanas decidirán la trayectoria del resto de la temporada.

“Lo que aprendamos ahora determinará básicamente dónde estará nuestro coche en octubre y noviembre, por lo que es un momento realmente importante para nosotros”, dijo.

Además de encontrar una solución diferente a la fallida actualización del fondo plano, el equipo también está trabajando en un nuevo concepto de alerón delantero después de ver los avances realizados por McLaren y Mercedes en esta área.

“La empresa está haciendo todo lo posible para que podamos tener otra actualización pronto. No será mañana por la mañana, así que probablemente tendremos que esperar tres, cuatro o cinco carreras más”, explicó Mekies.

“En nuestro caso, cuando no se tiene éxito con una actualización, no se trata simplemente de decir: ‘OK, ¿cuándo será la próxima?’

“Primero tenemos que entender qué pasó, por lo que es un doble efecto negativo. No sólo no te has embolsado la ventaja que querías, sino que además tienes que retrasar la siguiente hasta que realmente entiendas lo que está pasando.

“Mientras tanto, el equipo seguirá analizando cómo sacar el máximo partido al coche. Todavía hay algunas características de equilibrio con las que no estamos del todo satisfechos y estamos seguros de que todavía hay tiempo para ganar. »

RB ha sido uno de los equipos de más rápido crecimiento en la parrilla, impulsado por una mejora significativa en el Gran Premio de Singapur de 2023.

La agresiva estrategia de desarrollo del equipo ha hecho que su primer revés importante en la actualización sea más fácil de aceptar y resalta algunas de las áreas donde el equipo aún necesita mejorar.

“Por supuesto que es un paso atrás, pero es un paso atrás necesario. Hemos sido extremadamente agresivos en el desarrollo del coche desde el inicio de la temporada”, añadió Mekies.

“Por eso logramos progresar, así que si corres rápido, a veces tienes que aceptar caer.

“Esto es algo que nos ayudará a construir una mejor base en el equipo para ser fundamentalmente más fuertes en nuestro desarrollo. »

A diferencia de RB, las amplias mejoras de Haas en Silverstone dieron en el blanco y contribuyeron al sexto puesto de Nico Hulkenberg en el GP de Gran Bretaña, colocando al equipo a cuatro puntos de RB en la lucha por el sexto puesto.

Esto animó lo que parecía ser una batalla en el mediocampo más predecible, pero Mekies cree que las pequeñas diferencias entre los equipos seguirán provocando fluctuaciones.

“Ciertamente estamos en la lucha por el sexto lugar”, concluyó. “(La rebaja) podría doler, porque vimos cómo Haas seguía desempeñándose.

“Viste a Alpine subir y bajar, nosotros también. Y en el último stint (en Silverstone), Alex Albon nos adelantó.

“Está muy, muy cerca con Haas y probablemente será el caso con Alpine y Williams más adelante este año, pero eso es parte del juego y lucharemos más adelante.

“Cada fin de semana de carrera todavía hay variaciones en el rendimiento, lo que significa que siempre puedes tener un fin de semana mejor que los otros equipos. »