MILWAUKEE – En su última apertura antes de su primer Juego de Estrellas, Paul Skenes les mostró a los Cerveceros y a todo el béisbol por qué se dirigía al Clásico de Verano después de solo 11 juegos como jugador de Grandes Ligas. Ponchó a 11 Cerveceros en siete entradas sin hits el jueves en el American Family Field en una victoria de 1-0, que fue asegurada por el doble de Yasmani Grandal en la séptima entrada.
Esos 11 ponches empataron el récord de su carrera en su primera apertura como visitante en Wrigley Field contra los Cachorros el 17 de mayo. También fue la octava apertura consecutiva en la que Skenes ponchó al menos a siete bateadores, la racha más larga en la historia de los Piratas.
Skenes tampoco permitió un hit en esa apertura en Wrigley Field. En la historia de la Liga Nacional/Liga Americana, Skenes y Nolan Ryan son los únicos dos lanzadores que tienen múltiples aperturas de 6 o más entradas con 11 o más ponches y ningún hit en la misma temporada. Ryan lo hizo en 1973.
Skenes dependió en gran medida de su bola rápida de cuatro costuras y su “splinker” – su híbrido sinker-splitter – durante la mayor parte de la tarde, mientras mezclaba su slider para conseguir cuatro de sus ponches. Necesitó 63 lanzamientos para pasar las primeras tres entradas, durante las cuales ponchó a siete bateadores, pero como hemos visto en varias de sus aperturas recientes, hizo ajustes y se volvió más ruidoso a medida que avanzaba la liberación. Esto incluyó una séptima entrada de seis lanzamientos, lo que le permitió empatar el récord de su carrera en entradas lanzadas.
Skenes terminó su tarde con siete entradas sin hits, 11 ponches, una base por bolas y un hit. Hizo 99 lanzamientos, incluidos 65 strikes.
Es cada vez más probable que Skenes todavía tenga un papel histórico que desempeñar. Es un fuerte candidato a ser titular en la Liga Nacional, y sólo cuatro lanzadores novatos han sido titulares en el Juego de Estrellas, según Elías: Hideo Nomo (1995), Fernando Valenzuela (’81), Mark Fidrych (’76 ) y Dave Stenhouse (’62). Pero Skenes sería aún más singular, ya que sus 11 aperturas empatarían a Fidrych con la menor cantidad de aperturas en su carrera antes de un inicio en el Juego de Estrellas.
