Por cada jugador que aumentó su valor de mercado gracias a una temporada estelar, hubo aquellos cuyas luchas o lesiones perjudicaron su valor.
Si bien no es ideal para los resultados del jugador, una mala temporada de plataformas puede presentar una oportunidad para que un equipo inteligente descubra una joya escondida en la agencia libre y coseche las recompensas de una recuperación.
Con eso en mente, aquí hay cinco agentes libres que ofrecen ventajas interesantes a pesar de su bajo desempeño en 2024.
Qué pasó en 2024: Después de perderse parte de 2022 y todo 2023 mientras se recuperaba de su segunda cirugía Tommy John, Buehler regresó en mayo y registró una efectividad de 5.38 en 16 aperturas, pasando tiempo en el ‘HE con inflamación de la cadera derecha en el camino. Terminó con una tasa de olfateo del 19,4%, una tasa de persecución del 24,5%, una tasa de ponches del 18,6% y una tasa de boletos del 8,1%, todas las cuales fueron considerablemente peores que sus marcas de 2021, su última temporada saludable.
Razones para ser optimista: El historial de Buehler puede ser la principal razón por la que los equipos estarán dispuestos a pasar por alto sus luchas en 2024 mientras lo persiguen en la agencia libre. En pocas palabras, no hay muchos lanzadores disponibles que hayan sido tan buenos como lo fue Buehler en su mejor momento. Pero no es necesario retroceder hasta 2021 para encontrar algo positivo que decir sobre el joven de 30 años, que reforzó sus acciones con un sólido desempeño bajo las luces de octubre. Buehler lanzó 10 entradas seguidas en blanco con 13 ponches en sus últimos tres juegos de postemporada, incluido un marco perfecto para cerrar el título de la Serie Mundial de los Dodgers. Aunque no fue una muestra grande, el derecho hizo un progreso alentador con su arsenal en la postemporada, agregando más “ascenso” a su cuatro costuras, afinando la curva de sus nudillos y mostrando destellos de un barrendero desagradable, como la MLB. com, detalló recientemente David Adler.
Qué pasó en 2024: Kepler luchó contra las lesiones y terminó la temporada con sólo ocho jonrones y un OPS de .682 (91 OPS+) en 105 juegos, mientras que su tasa de barriles (6,2%) y su tasa de golpes fuertes (36,8%) cayeron de las marcas más altas de su carrera en 2023 (tasa por barril del 12,2%, tasa muy afectada del 47,9%).
Razones para ser optimista: Si Kepler hubiera llegado al mercado de agentes libres la temporada baja pasada, habría sido uno de los mejores jardineros de esquina disponibles. Ahora podría pasar desapercibido en un mercado que incluye a Juan Soto, Anthony Santander, Teoscar Hernández, Tyler O’Neill y Jurickson Profar. Kepler, de 31 años, es un defensor positivo en el jardín derecho, liderando en gran medida la posición en ponches por encima del promedio (+27) en los últimos cuatro años. También tiene seis temporadas en su haber con al menos 17 jonrones, incluidos 24 en 2023, cuando se ubicó en el percentil 89 del SLG esperado (.503).
Qué pasó en 2024: Martínez tuvo una temporada desigual con los Mets después de permanecer en el mercado de agentes libres hasta finales de marzo y pasar varias semanas compitiendo contra lanzadores de ligas menores. El veterano bateador designado se quedó con apenas 16 jonrones y un porcentaje de slugging de .406, su más bajo en una temporada no acortada desde 2013 (.378).
Razones para ser optimista: Puede que Martínez tenga 37 años, pero no está lejos de estar entre los bateadores de poder más productivos del béisbol. Terminó 2023 con 33 jonrones en 113 juegos para los Dodgers, logrando el octavo porcentaje de slugging más alto (.572) entre los bateadores con al menos 450 apariciones en el plato. Si bien Martínez ciertamente ha mostrado signos de declive en 2024, sus métricas subyacentes sugieren que todavía le queda algo de poder en su bate. El toletero diestro terminó 2024 con una tasa de barril del 14,9%, una tasa de punto óptimo del 39,3% y un SLG esperado de .472, ubicándose en el percentil 87 o más en las tres métricas. Martínez también estaba en camino de tener una temporada mucho mejor antes de sufrir una terrible mala racha (6 de 59, 0 jonrones) en sus últimos 17 juegos. Tenía un OPS de .785 en 103 juegos antes de esa ola de frío al final de la temporada.
Qué pasó en 2024: Buscando resolver sus problemas de larga data en la segunda base, los Marineros completaron un intercambio de temporada baja con los Mellizos por Polanco. Sin embargo, el veterano retrocedió drásticamente, bateando sólo .213 con un OPS de .651 en 118 juegos, mientras se ponchaba en el 29,2% de sus apariciones en el plato (el peor resultado de su carrera). Seattle rechazó su opción del club de $12 millones al final del año, convirtiéndolo en agente libre.
Razones para ser optimista: Polanco redescubrió su golpe de poder en la segunda mitad de la temporada, pareciéndose más al jugador que produjo 89 jonrones con OPS de .796 (OPS+ de 117) en 544 juegos para los Mellizos de 2019 a 2023. El segunda base se fue profundo 11 veces y tuvo un ISO de .203 en sus últimos 55 juegos. Podría haber más mejoras en el horizonte a medida que Polanco abandone el T-Mobile Park en Seattle, un lugar amigo de los lanzadores, donde registró números de .193/.284/.322 con una tasa de K del 31,9% en 2024.
Qué pasó en 2024: Torres experimentó un curioso declive durante su temporada a los 27 años, produciendo sólo 15 jonrones con un OPS de .709 – apenas por encima del promedio de la liga (101 OPS+) – en 154 juegos. La tasa de golpes fuertes del segunda base cayó casi cinco puntos al 35,4 por ciento, y su tasa de ponches aumentó más del 20 por ciento después de caer a un 14,6 por ciento, el máximo de su carrera, en 2023.
Razones para ser optimista: Torres nunca volvió a las alturas de su temporada 2019, cuando conectó 38 jonrones con OPS de .871 (OPS+ de 128), pero fue uno de los jugadores más poderosos en su posición en 2022-23. Se lanzó profundo 49 veces durante ese lapso, ocupando el segundo lugar entre los segunda base primarios. A pesar de tener una temporada 2024 decepcionante en general, Torres se destacó después de hacerse con el primer puesto a mediados de agosto, cortando .294/.375/.439 con una tasa de hits fuertes del 40,4%, una tasa de ponches del 15,8% y una tasa de ponches. de 11,9. % de tasa de boletos en sus últimos 53 juegos (postemporada incluida). Torres, uno de los agentes libres más jóvenes del mercado, es una buena apuesta para mejorar en 2025.
