El debate previo al Gran Premio de Las Vegas de este fin de semana se centrará en si Max Verstappen ganará su cuarto campeonato mundial consecutivo de Fórmula 1.
Puede sellar la carrera del sábado por la noche si termina por delante de su rival más cercano, Lando Norris, y es justo que el aspecto deportivo ocupe el primer lugar.
Pero debajo de la superficie se esconde una trama secundaria intrigante que pone a prueba las relaciones entre las distintas partes: el organismo rector de la FIA, la dirección de la Fórmula 1 y los equipos y pilotos de la F1.
Se produce después de que la FIA confirmara la semana pasada que Niels Wittich había dimitido de su puesto como director de carrera de la F1 tras el GP de Brasil. La noticia fue una sorpresa para quienes trabajan dentro de la organización y las fuentes sugirieron que Wittich fue presionado por el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, en lugar de saltar por su propia voluntad.
La semana pasada, Autosport dijo que era una buena oportunidad para que la FIA reevaluara su estructura y considerara nombrar un organismo profesional de comisarios de carreras y al menos dos directores de carreras.
Después de hablar con varios expertos en la reunión de la comisión de F1 de la semana pasada en Ginebra, le dijeron que era demasiado pronto para un voto de censura a la FIA después de otra salida crucial.
Niels Wittich, director de carrera, FIA
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Pero coincidieron en que, no obstante, eran preocupantes el ritmo de salidas de personal clave de la organización, así como la presencia de un director de carrera sin experiencia en Rui Marques, que sustituirá temporalmente para supervisar los últimos tres grandes premios de 2024.
Para un observador externo, parece que Ben Sulayem siempre se ha distanciado de las salidas y no ha habido ninguna palabra oficial que niegue el despido de Wittich. Un cínico podría señalar que el despido de Wittich se produjo tras una declaración de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios en la que criticaba el comportamiento del presidente de la FIA.
A principios de este año, Ben Sulayem habló líricamente con Autosport sobre cómo lanzó un programa de entrenamiento para tener a los oficiales de carrera listos para comenzar, diciendo “no se pueden pedir en Amazon”.
Todo estuvo lleno de entusiasmo y autopromoción, pero también significa que la atención se centrará en el super-under Marques y su gestión de la carrera y, por supuesto, en Ben Sulayem, quien es el responsable final de su presencia en el contexto. de lo anterior. programa de entrenamiento.
Esto es importante no sólo porque Verstappen puede ganar el título, sino también por lo que significa el GP de Las Vegas para los propietarios de la FOM y la F1, Liberty Media.
Liberty ha apostado invirtiendo tanto en la carrera de Las Vegas que simplemente no puede permitirse el lujo de fracasar. Por tanto, es fundamental que la segunda parte del GP de Las Vegas sea un éxito.
Carlos Sainz, Ferrari SF-23, para su monoplaza en el circuito tras dañar una tapa de alcantarilla
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
En primer lugar, el interés naturalmente disminuirá después de todo el revuelo exagerado de su debut, que en realidad proporcionó buenas carreras y salvó el evento de lo que de otro modo habría sido un desastre.
Recordarán que Verstappen criticó abiertamente el alboroto y despreció el circuito en sí. Tras clasificarse tercero, el piloto de Red Bull pronunció el siguiente comentario: “Mónaco es la Liga de Campeones y aquí está la Liga Nacional”.
Esto ocurrió después de que el Ferrari de Carlos Sainz fuera destrozado por una tapa de alcantarilla suelta, lo que provocó graves retrasos hasta el punto de que los espectadores fueron expulsados de las gradas cuando el personal de seguridad alcanzó el límite de horas de trabajo previstas en su contrato laboral.
Fue un desastre de relaciones públicas y, en pocas palabras, Liberty Media no puede permitirse otro error monumental, razón por la cual tener un director de carreras no probado para una pieza central tan crucial debería (y de hecho genera) preocupaciones.
Las decisiones de Marques serán analizadas de cerca y, como cara nueva, los equipos y los pilotos sin duda intentarán forjar sus propias relaciones y tal vez incluso hacer valer su influencia.
La presión para tomar cada decisión correcta, manteniendo a todos contentos, será enorme. Y si no lo hace, podría hacerle la vida increíblemente difícil a la FIA, y particularmente a Ben Sulayem.
