Paul Skenes entró en la temporada 2024 con la esperanza de ser el mejor prospecto de su generación. Saldrá del 2024 como el mejor novato de la Liga Nacional.
“Es genial”, dijo Skenes por Zoom, “y es un honor. Creo que es simplemente el producto de presentarse todos los días y hacer el trabajo, y creo que los resultados se cuidarán solos”.
El lunes, Skenes fue nombrado ganador del Premio Jackie Robinson al Novato del Año de la Liga Nacional otorgado por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos después de una temporada histórica de novato. El lanzador de los Piratas superó a Jackson Merrill de los Padres y a Jackson Chourio de los Cerveceros. Skenes se llevó 23 de 30 votos potenciales para el primer lugar y los otros siete fueron para Merrill.
Skenes tuvo marca de 11-3 con efectividad de 1.96 y 170 ponches en 133 entradas durante su temporada de novato. Con calor de tres dígitos, splinkers y un arsenal completo de lanzamientos, Skenes rápidamente arrasó en las Mayores, hasta el punto de que inició el Juego de Estrellas de la Liga Nacional.
En su primera temporada completa de béisbol profesional, la selección general número 1 de 2023 lideró a todos los lanzadores de la Liga Nacional con al menos 130 entradas lanzadas en efectividad (1,96), tasa de ponches (33,1%), bateadores y 11,5 ponches por cada nueve entradas, un WHIP. (0,95) y tasa de ponches menos tasa de boletos (26,8%), mientras que mantiene a los bateadores en un promedio de bateo de 0,198.
Los 170 ponches de Skenes también fueron un récord para un novato de los Piratas, rompiendo una marca que Cy Blanton había mantenido durante 87 años. La efectividad de 1.96 de Skenes fue la más baja de cualquier lanzador novato que haya hecho al menos 20 aperturas en la era Live Ball (desde 1920).
“Lo que más destaca es que fue uno de los mejores lanzadores del béisbol en lo que finalmente fue su primera temporada profesional completa”, dijo el manager de los Piratas, Derek Shelton. “Desde registrar una efectividad inferior a 2.00 hasta llegar al Juego de Estrellas y todos los elogios intermedios, es un lanzador especial que apenas está arañando la superficie de todo su potencial. Estamos tan orgullosos como emocionados de que sea un Pirata de Pittsburgh.
Alcanzar ese máximo potencial y vivir con esas altísimas expectativas se convirtieron en temas comunes para Skenes mientras continuaba elevando el listón a lo largo de su campaña de novato. Hubo momentos altos (el Juego de Estrellas estaba en la parte superior de la lista, según admitió), pero su principal aprendizaje fue simplemente aprender cómo navegar una temporada completa de Grandes Ligas: cómo no solo competir con talento en este nivel más alto. nivel, sino también cómo gestionarte a ti mismo durante una temporada completa.
La capacidad de Skenes para compartimentar y gestionar estas expectativas sobrenaturales se convirtió en una clara ventaja a lo largo del año. Quizás ayude que Skenes, que evita las redes sociales, no supiera lo que estaba pensando el resto del mundo del béisbol.
“Realmente no sabía cuáles eran las expectativas… aparte de las que tenía para mí y lo que la organización me había comunicado”, dijo Skenes. “En ese sentido, creo que hice un buen trabajo. Ese será el objetivo para el futuro de mi carrera, simplemente ahogar la mayor cantidad de ruido posible y ceñirme al proceso y salir y ejecutar.
“Sea lo que sea en términos de estadísticas, quién sabe. Creo que las estadísticas se cuidarán solas cuando hagas las cosas bien durante un largo período de tiempo. Ese fue el objetivo este año y será el caso en el futuro también.
Las expectativas serán aún mayores la próxima temporada. Skenes pretende permanecer en el montículo por más tiempo, lanzando siete u ocho entradas con más frecuencia en lugar de las cinco o seis entradas a las que estuvo limitado este año. Ayudará el hecho de que pueda comenzar la temporada en las Mayores en lugar de las Menores.
“Creo que es una gran oportunidad para mí y creo que es una gran oportunidad para la ciudad de Pittsburgh”, dijo Skenes en una conferencia telefónica con los editores de BBWAA. “Definitivamente es un desafío poder hacer eso. Creo que comienza ahora en la temporada baja. No puedo esperar a que comiencen los entrenamientos de primavera.
Con su preparación para la próxima temporada ya en marcha, ¿cómo celebrará su premio?
“Me acostaré temprano y volveré a trabajar mañana”, dijo Skenes.
