WEST HOLLYWOOD, California — Los deportes femeninos están pasando por un momento. Basta mirar la creciente popularidad del baloncesto universitario femenino y la WNBA, o el crecimiento de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, o la creación de la Liga Profesional de Hockey Femenino a principios de este año. Cada vez hay más oportunidades disponibles para que las atletas se desempeñen a altos niveles frente a audiencias grandes e interesadas.
¿Está el béisbol femenino al borde de su propio momento?
Un nuevo documental de Grassroots Baseball, “See Her Be Her”, ofrece una mirada a la historia poco conocida del fútbol femenino contemporáneo que se juega en todo el mundo. Dirigida por Jean Fruth y producida por Fruth y Jeff Idelson, ex presidente del Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol, la película se estrenará en MLB Network a las 8 p.m. ET el domingo, el día libre entre los Juegos 2 y 3 de la Serie A. Serie Mundial.
“See Her Be Her” destaca algunos de los momentos decisivos del béisbol femenino, celebra a las pioneras de la AAGPBL, las Ligas Negras e incluso las Pequeñas Ligas, y presenta caras famosas del mundo de la MLB. Su principal objetivo, sin embargo, es la Copa Mundial de Béisbol Femenino 2024, vista a través del prisma de siete jugadoras: Libia Duarte (Cuba), Lillian Nayiaga (Uganda), Soyeon Park (Corea), Ayami Sato (Japón), Alli Schroder (Canadá). ), Gabby Vélez (Puerto Rico) y Kelsie Whitmore (Estados Unidos).
El septeto es un grupo diverso con una amplia gama de experiencias de vida, pero unidos por un amor común por el béisbol y un impulso por competir.
“Nuestro trabajo era hacer esta película lo mejor que pudiéramos, resaltar a estas mujeres y darles visibilidad”, dijo Fruth después de la proyección previa de la película el sábado. “Y espero, por supuesto, que esta visibilidad cree más oportunidades, no sólo para ellos, sino para la generación más joven que veo en la audiencia, todos estos niños y todas estas niñas que están por llegar, y esa es mi esperanza, y Creo que vamos en la dirección correcta.
Entre los asistentes a la proyección se encontraban luminarias del béisbol, incluidos los ex jugadores de las Grandes Ligas Dave Winfield, Dallas Braden y Ed Sprague Jr., la fundadora de Baseball For All, Justine Siegal, y la ex presidenta de los Cerveceros, Wendy Selig-Prieb, así como jóvenes jugadores de béisbol, ataviados con sus equipos. ‘Gorras y camisetas. El sábado también fue la primera vez que Sato, Schroder, Vélez y Whitmore, así como la directora del equipo estadounidense Verónica Álvarez, pudieron ver la película en su totalidad.
“Estoy muy orgullosa de que (el béisbol femenino) pueda estar representado en la televisión nacional durante la Serie Mundial”, dijo Álvarez, quien fue nombrada la primera embajadora del béisbol femenino de la MLB en marzo. “Y será en los ojos no sólo de las niñas pequeñas, sino también de los hombres y mujeres adultos y de todos, ver que pertenecemos a este juego, que somos una gran parte de este juego, que amamos este juego y que debería estar abierto a todos los que decidan jugar e involucrarse.
Uno de los principales mensajes de la película y de la sesión de preguntas y respuestas del sábado fue que, para el béisbol femenino, esto es sólo el comienzo. Aunque “See Her Be Her” destaca la próspera escena del béisbol femenino, simultáneamente explora los obstáculos que le han impedido alcanzar su máximo potencial. Esto incluye una infraestructura social que empuja a las niñas a abandonar el béisbol y recurrir al softbol cuando alcanzan cierta edad, y si bien el softbol es un deporte maravilloso y dinámico en sí mismo, no es uno que todas las niñas y todas las mujeres quieran practicar.
Sin embargo, las oportunidades de seguir jugando béisbol son raras, y quienes lo siguen a menudo encuentran la experiencia aislada y, a veces, solitaria; La Copa Mundial de Béisbol Femenino, establecida en 2004, es un lugar poco común donde las mujeres pueden jugar juntas un béisbol altamente competitivo.
A nivel juvenil, MLB ejecuta varios programas centrados únicamente en el béisbol femenino, incluida la Trailblazer Series, un evento de desarrollo que se celebra anualmente en abril para niñas de 12 a 13 años, y una variedad de programas “MLB Develops” para atletas de secundaria, como. como béisbol femenino. Invitación al desarrollo de élite; Serie de avances de béisbol femenino; y MLB GRIT: Girls ID Tour, un evento estilo escaparate diseñado para atletas femeninas menores de 18 años. El cuerpo técnico está compuesto por jugadoras del Equipo Nacional de Béisbol Femenino de Estados Unidos, exjugadoras de la MLB y entrenadores actuales afiliados al club MLB/MiLB.
Muchos atletas de la cartera de béisbol femenino de MLB Develops han pasado a jugar en el equipo nacional de béisbol femenino de los Estados Unidos y juegan béisbol y/o softbol a nivel universitario.
Puede que aún quede un largo camino por recorrer, pero hay razones para creer que hay grandes cosas por delante para el béisbol femenino.
“Hay mucho progreso, aunque a veces no parezca abrumador”, dijo Álvarez. “Así que no se sientan frustrados por no ver estos grandes cambios, para cualquiera aquí que esté haciendo su parte en el béisbol femenino y femenino. Se trata de mantenerse concentrado en su tarea, y cuando mire hacia arriba dentro de cinco años, verá este tremendo cambio.
A largo plazo, los participantes de “See Her Be Her” sueñan con una liga de béisbol profesional femenina moderna. Aquellos involucrados en el documental están ansiosos por ver qué impacto tendrá cuando se estrene.
“No se trata sólo de decir: ‘Oh, las niñas juegan béisbol’”, dijo Vélez. “No, somos malas personas. Somos humanos malvados. Y Jeff, Jean y todo el equipo literalmente pusieron eso en primer plano y fue como, ‘Ahora vas a prestar atención, porque mira lo estúpidos que son’.
